De son nom botanique Aethusa cynapium, se trouve dans les jardins, elle est très vénéneuse et peut se confondre avec le cerfeuil mais n'a heureusement pas l'odeur aromatique de cette plante culinaire.
Elle aurait une saveur âcre et brûlante comme nous l'indique son nom botanique Aethusa dérivé d'un mot Grec.
La "petite ciguë" a cependant causé de nombreux empoisonnements car elle se cache au milieu du persil, c'est un narcotique puissant qui contient un alcaloïde dangereux. La plante a été employée comme résolutif, appliquée en compresse sur les abcès. Cette espèce annuelle, fleurit du mois de juin au mois d'octobre.
Dans la même famille des Apiaceae, il existe la grande ciguë et la ciguë aquatique.
La ciguë était employée par les vieillards lorsqu'ils n'étaient plus dignes de servir leurs dieux, c'était la plante des condamnés à mort comme le célèbre philosophe Socrate qui aurait corrompu la jeunesse. Mais d'après les historiens, les poisons en question ne contenaient pas que de la ciguë.